Fioriture di alghe tossiche e fanghi composti di microbi sono sempre più spesso rintracciabili nei nostri fiumi e laghi. La proliferazione incontrollata di questi microorganismi, nocivi per l’ambiente e per la salute, è favorita dai cambiamenti climatici, ad esempio dal caldo e dalla deforestazione. Ma non è la prima volta che accade. Un fenomeno per alcuni aspetti simile – anche se ovviamente all’epoca molto più esteso e ingente, su vasta scala – si è verificato durante la più grande estinzione di massa, quella del Permiano-Triassico, avvenuta quasi 252 milioni di anni fa.